誤吸性肺炎是吞嚥困難患者最常見的嚴重併發症之一，亦是長者住院及死亡的主要原因。然而，大量研究證明，系統化口腔護理可顯著降低其發生率。
關鍵研究：Yoneyama et al. (2002) RCT 這項發表於《美國老年醫學學會雜誌》（JAGS）的隨機對照試驗，納入日本長期護理機構的417名長者，結果顯示：
接受每日口腔護理的組別，誤吸性肺炎發生率降低約40%（19% vs. 11%）。
此研究奠定了口腔護理作為吞嚥困難護理必要環節的科學基礎。
| 致病因素 | 說明 |
|---|---|
| 口腔細菌 | 牙周致病菌（如牙齦卟啉單胞菌）是誤吸性肺炎主要致病菌 |
| 厭氧菌 | 牙縫、舌苔及義齒縫隙積聚大量厭氧菌，誤吸後引發肺炎 |
| 口水中的細菌量 | 口腔衛生差者，每毫升唾液含菌量可達億計 |
| 吞嚥困難增加誤吸頻率 | 誤吸量愈大，細菌入肺機會愈高 |
研究建議吞嚥困難長者每日刷牙至少2至3次：
| 比較項目 | 電動牙刷 | 手動牙刷 |
|---|---|---|
| 菌斑清除效率 | 較高（震動頻率達數千次/分鐘） | 受技巧影響較大 |
| 適合手部功能障礙患者 | 是（震動補償技巧不足） | 否 |
| 適合照護員操作 | 是，省力有效 | 是，靈活度更高 |
| 費用 | 較高（初始購置） | 低 |
| 推薦用途 | 手部功能下降、刷牙配合度低的患者 | 一般患者 |
建議：對於無法自行刷牙的吞嚥困難長者，照護員使用小頭電動牙刷可更有效清潔。
吞嚥困難患者因藥物副作用或口呼吸常見口乾症（Xerostomia）：
| 護理項目 | 建議做法 |
|---|---|
| 夜間取下義齒 | 必須，讓牙齦休息並清洗義齒 |
| 義齒清潔方法 | 用義齒刷及義齒清潔劑刷洗，或用超聲波清洗機 |
| 夜間存放 | 乾式或清水存放（視義齒材質，遵牙醫指示） |
| 更換頻率 | 每5至7年，或出現破損/鬆動時及早就診 |
| 注意 | 義齒鬆動可增加誤嚥風險，應定期回診調整 |
對於無法漱口或自行吐出液體的患者，口腔護理時必須備有吸引設備：
進食前5至10分鐘可進行簡單口腔刺激，提升吞嚥準備狀態：
口腔護理是最具成本效益的誤吸性肺炎預防措施之一。每日2至3次刷牙、夜間取下義齒、定期使用口腔保濕啫喱，以及適時進行口腔吸引，可顯著減少吞嚥困難患者的肺炎風險。照護員應接受系統培訓，並將口腔護理視為與管飼、體位管理同等重要的護理環節。