吞嚥障礙（Dysphagia）的徵狀可以非常明顯（如進食時劇烈咳嗽），也可以非常隱蔽（如不明原因的體重下降或反覆肺炎）。早期識別徵狀、及時求醫，是防止病情惡化、降低吸入性肺炎等嚴重併發症風險的關鍵。
以下是吞嚥障礙的主要徵狀，照顧者或患者可以此清單作為初步自我評估：
| 徵狀 | 說明 | 廣東話家屬常用描述 |
|---|---|---|
| 進食時咳嗽或哽塞 | 食物或飲品觸發咳嗽反應，或感到喉嚨被阻塞 | 「食嘢就咳」、「飲水嗆親」、「卡住喉嚨」 |
| 進食後聲音改變 | 聲音變得粗糙、帶水聲或沙啞 | 「食完嘢把聲好奇怪」、「把聲好似有嘢塞住咁」 |
| 流口水 | 嘴角不自主流出唾液，尤其進食時 | 「成日流口水」、「食嘢漏出嚟」 |
| 進食時間過長 | 完成一餐需超過 30 至 45 分鐘 | 「佢食嘢食好耐」、「成個鐘先食完」 |
| 拒絕進食特定食物 | 患者避免進食某類食物（可能因困難或不適） | 「佢唔肯食飯」、「佢唔飲水嘅」 |
| 體重下降 | 三個月內無故體重下降 5% 以上 | 「佢好快瘦咗好多」、「食嘅嘢少咗」 |
| 反覆肺炎或胸部感染 | 一年內出現兩次或以上肺炎 | 「佢成日炎返肺」、「成日去醫院打抗生素」 |
| 咽喉有哽塞感 | 患者描述喉嚨有東西「塞住」 | 「有嘢塞住喉」、「嚥唔落」 |
| 吞嚥時疼痛 | 吞嚥過程中感到疼痛（咽痛或胸痛） | 「吞落去好痛」、「喉嚨痛」 |
| 食物從鼻孔反出 | 吞嚥時食物或液體從鼻腔逆流 | 「食嘢噴出鼻孔」 |
| 液體難以控制 | 飲水時容易「撒出」或難以用吸管 | 「飲水控制唔到」 |
| 食慾下降 | 因進食困難而主動減少食量 | 「佢話唔想食嘢」 |
吞嚥障礙根據問題發生的位置，分為兩大類型，兩者的徵狀有明顯差異，有助初步判斷問題所在：
問題發生在口腔至咽喉部位，涉及吞嚥的神經肌肉協調。
主要特徵：
問題發生在食道，食物在通過食道時受阻。
主要特徵：
| 特徵 | 口咽性 | 食道性 |
|---|---|---|
| 問題位置 | 口腔至咽喉 | 食道 |
| 困難出現時機 | 吞嚥啟動時（即時） | 吞嚥後幾秒 |
| 咳嗽/哽塞 | 常見 | 罕見 |
| 聲音改變 | 常見（濕潤聲音） | 罕見 |
| 食物反流 | 口或鼻腔 | 胸口（反流感） |
| 液體vs固體 | 兩者均可困難，液體常更危險 | 固體通常更困難 |
| 主要評估工具 | FEES、VFS | 鋇餐、胃鏡 |
| 主要治療團隊 | 言語治療師 | 腸胃科、外科 |
EAT-10（Eating Assessment Tool-10）是一個簡單的 10 項問卷，已有繁體中文版本並在香港及台灣進行本地化驗證，適合患者或照顧者作初步自我篩查。
每題以 0 至 4 分評分（0 = 沒有問題；4 = 嚴重問題）：
| 項目 | 問題 |
|---|---|
| 1 | 我的吞嚥問題使我體重下降 |
| 2 | 我的吞嚥問題影響我外出用餐 |
| 3 | 吞嚥液體需要額外的力氣 |
| 4 | 吞嚥固體食物需要額外的力氣 |
| 5 | 吞嚥藥丸需要額外的力氣 |
| 6 | 吞嚥會引起疼痛 |
| 7 | 我的吞嚥問題影響進食的樂趣 |
| 8 | 我吞嚥的時候，食物會卡在喉嚨裡 |
| 9 | 進食的時候我會咳嗽 |
| 10 | 吞嚥令我感到有壓力 |
評分解讀：
EAT-10 只是初步篩查工具，不能代替專業的臨床吞嚥評估。
以下徵狀提示可能存在緊急情況，應立即前往香港急症室（A&E）：
根據醫院管理局的急症室（Accident & Emergency Department，A&E）分流制度（五級制），吞嚥相關問題的分流優先級如下：
| 情況 | 分流級別 | 處理時間 |
|---|---|---|
| 急性氣道阻塞（嗆咳後呼吸困難） | 第一級（危殆） | 即時 |
| 疑似中風（新發吞嚥困難+神經症狀） | 第一至二級 | 即時至15分鐘 |
| 嚴重吸入性肺炎（高燒+呼吸急促） | 第二至三級 | 15至30分鐘 |
| 吞嚥困難但生命徵象穩定 | 第三至四級 | 30分鐘至2小時 |
| 慢性吞嚥問題諮詢 | 第五級（非緊急） | 2至4小時（建議改往普通科門診） |
對於非緊急的慢性吞嚥問題，建議通過普通科門診（General Outpatient Clinic，GOPC）或家庭醫生轉介言語治療，避免佔用急症室資源。
雖然本文主要針對成年人，但以下兒童吞嚥障礙的警示訊號同樣值得注意：
即使沒有緊急情況，以下情況建議盡快安排言語治療師評估：
在香港，言語治療師轉介可透過：公立醫院普通科門診、專科門診（老人科、神經內科、耳鼻喉科）、家庭醫生及私家言語治療診所。威爾斯親王醫院及瑪麗醫院設有專門的吞嚥障礙評估中心，提供全面的評估服務。